Durante os últimos meses da vida intrauterina, os testículos, que nessa fase são formados no interior do abdômen do menino, devem “descer” para a bolsa testicular (ou escroto), seguindo um caminho que passa pelo canal inguinal.
Quando um ou ambos os testículos ficam parados em algum ponto desse caminho, ocorre a chamada criptorquidia, termo de origem grega: kryptos = escondido, oculto; e orkhis = testículo (mesma origem da palavra orquídea: o filósofo grego Theophrastus, discípulo de Aristóteles, verificou a semelhança entre as raízes de algumas orquídeas e testículos humanos, resultando na denominação dessa família de plantas).
A criptorquidia é uma das anormalidades congênitas mais prevalentes no sexo masculino: sabe-se que afeta de 4 a 5% dos meninos nascidos após tempo completo de gestação e pode alcançar 30% nas crianças prematuras.
Por isso, assim que a criança nasce, o pediatra deve verificar se há ou não presença de criptorquidia. Se os testículos não estiverem localizados no escroto, a conduta é observar a evolução do menino por três meses. Isso porque, em muitos casos, os testículos podem migrar naturalmente nesse período. Caso contrário, é primordial a realização de cirurgia para correção dessa condição, com o objetivo de preservar a função germinativa do paciente. O tratamento cirúrgico deve ser realizado entre 6 a 18 meses de idade.
É interessante destacar que a alteração do percurso dos testículos apresenta relação direta com a fertilidade futura: para que ocorra produção adequada de espermatozoides, os testículos devem permanecer 1 a 1,5 °C abaixo da temperatura corpórea. Isso apenas é possível se estiverem posicionados na bolsa testicular.
Além de reduzir o risco de infertilidade, a cirurgia para criptorquidia visa:
– Diminuir a possibilidade de malignização dos testículos (câncer futuro);
– Prevenir torção do testículo;
– Corrigir hérnia inguinal associada;
– Amenizar o efeito psicológico gerado pelo escroto vazio.
Existe também o tratamento hormonal, que proporciona rápido amadurecimento dos testículos, auxiliando na sua descida para o escroto. Entretanto, esse tipo de terapia alcança resultados efetivos em um pequeno percentual de casos.
Aqui, vale chamar a atenção dos pais e responsáveis: é essencial que o diagnóstico da criptoquirdia seja realizado o mais precocemente possível, promovendo um tratamento mais eficaz e evitando problemas de fertilidade na vida adulta.
Por outro lado, o Estado brasileiro perde a oportunidade de economizar: caso existissem programas de educação para leigos que proporcionassem o diagnóstico precoce e o tratamento correto, gastos posteriores seriam poupados em futuras intervenções bem mais onerosas.
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